Não sei em que momento exato comecei a considerar que estacionar no centro de Granada era uma espécie de desporto de risco, mas lembro-me da última vez que enfrentei essa missão com um carro alugado e uma mala a tombar na bagageira. A cidade, com a sua Alhambra no topo e aquele ar mourisco que se infiltra por cada ruela, tem uma beleza indiscutível. O que se discute, e muito, é como raios encontrar onde deixar o carro sem perder os nervos, o tempo e, por vezes, parte do orçamento da viagem. Os parques de estacionamento no centro de Granada são tão cobiçados que se sente que se ganhou algo importante quando se encontra um livre, mesmo que seja no quinto piso subterrâneo de algum edifício com rampas impossíveis.
A primeira vez que me aventurei sem um plano prévio, acabei a dar voltas pelo Realejo até que um residente amável — e stressado — me fez sinais para me avisar que estava prestes a entrar numa rua apenas para autorizados. Foi ele quem me explicou, a meio caminho entre a compaixão e o riso, que o centro histórico está cheio de zonas restritas, câmaras que multam sem aviso e sinais que parecem fazer parte de uma caça ao tesouro concebida pelo próprio Diabo. Desde então, aprendi que improvisar nunca é boa ideia quando se trata de se deslocar de carro por este labirinto urbano.
Há momentos em que se pensa ter encontrado o lugar perfeito junto à Plaza Nueva, mas logo se descobre que esse retângulo sonhado está reservado a cargas e descargas, ou que o parquímetro já não aceita moedas a partir de certa hora. E assim começa uma espiral de frustração que acaba numa ruela estreita, com os retrovisores colados a uma parede caiada e o coração a palpitar porque um carro em sentido contrário significaria ter de dar marcha atrás durante dois quarteirões. Depois de ter vivido essa experiência mais do que uma vez, compreendi a importância de conhecer os parques de estacionamento no centro de Granada e escolher um antes mesmo de carregar no acelerador.
Agora, quando sei que tenho de passar pelo centro — seja para um compromisso, uma refeição ou simplesmente para me deixar envolver pela cidade — reservo com antecedência num dos parques de estacionamento subterrâneos que oferecem tarifas por hora ou passes diários. O Parking San Agustín, por exemplo, já foi o meu salva-vidas muitas vezes. Está bem localizado, não muito longe da Catedral, e embora a entrada seja um pouco estreita, tem espaço suficiente e costuma haver disponibilidade. Outro que me resolveu a vida mais do que uma vez é o da Puerta Real, que me permite mover-me pela zona comercial sem ter de me preocupar com o relógio. As tarifas variam, mas se compararmos com o que custaria uma multa ou os litros de gasolina desperdiçados em voltas desnecessárias, o investimento é rapidamente compensado.
Tornei-me também um fiel utilizador de aplicações como ElParking ou Parkimeter, que permitem ver a disponibilidade em tempo real e reservar mesmo com horas de antecedência. O curioso é que muitos visitantes não sabem que estes sistemas existem e ainda chegam com a esperança de encontrar um lugar gratuito, como se estivéssemos numa vila costeira fora de época. Granada não perdoa a improvisação neste aspeto, e a diferença entre uma visita tranquila e um dia frustrante pode estar num clique feito a partir do telemóvel antes de sair de casa.
Outro truque que uso frequentemente é aceder pela autoestrada A-44 e entrar pela saída de Méndez Núñez, que me evita o trânsito mais denso e me aproxima de zonas onde sei que há opções de estacionamento. Se o centro estiver impossível — porque há obras, procissões ou algum evento cultural — desvio-me para o Camino de Ronda, deixo o carro num parque de estacionamento mais afastado e desloco-me de autocarro ou até a pé. Às vezes, demora-se o mesmo tempo do que a encontrar um lugar no meio da Gran Vía.
Não posso esquecer aquela vez em que, por um erro de leitura de um sinal, estacionei mesmo ao lado de uma zona de residentes. Não havia multa quando voltei, mas sim um pequeno papel manuscrito no para-brisas que dizia “Atenção, aqui multam sem piedade”. Foi um vizinho, sem dúvida. Agradeci esse gesto como se me tivesse salvado de uma catástrofe, porque no centro, qualquer distração se paga. Desde então, olho duas vezes, até três, antes de deixar o carro num lugar que me pareça suspeitamente livre. O que parece simples, às vezes é uma armadilha para turistas confiantes.
Com o tempo, desenvolvi uma espécie de sexto sentido para saber quando desistir e ir diretamente para um parque de estacionamento, quando dar mais uma volta e quando é melhor deixar o carro nos arredores e caminhar. Granada é muito mais agradável de desfrutar a pé. Isso não significa que eu renuncie ao carro, mas sim que aprendi que, para ganhar tempo e saúde mental, conhecer as opções de estacionamento e antecipar o caos é a melhor forma de se reconciliar com o centro sem perder a paciência na tentativa.