Le cheesecake new-yorkais, ou NY Cheesecake, est un emblème de la pâtisserie américaine. Les principaux cafés de la Grosse Pomme (Daily Provisions, Eileen’s, Junior’s, etc.) préparent quotidiennement ce dessert, dont les origines remontent à la Grèce antique, bien que la recette authentique du cheesecake soit 100 % new-yorkaise.
Les premières préparations que l’on peut qualifier de cheesecake remontent à quatre mille ans. C’est l’ingénieur grec Athénée qui a consigné la plus ancienne recette encore existante : fromage, miel et farine, chauffés ensemble dans une casserole puis laissés refroidir. Ce cheesecake primitif était consommé par les athlètes lors des premiers Jeux olympiques, les aidant à atteindre des performances « plus rapides, plus élevées et plus fortes ».
Des versions modernes sont apparues au XVIIIe siècle et, de la vieille Europe, elles se sont répandues au Nouveau Monde, devenant ainsi partie intégrante du patrimoine des États-Unis alors florissants. Quand donc est né le cheesecake que nous associons à New York ?
Cela coïncide plus ou moins avec l’invention accidentelle du fromage frais, ou fromage Philadelphia, comme on l’appelle communément. Lorsqu’à la fin du XIXe siècle, un fromager tenta de reproduire le Neufchâtel, il obtint un produit plus crémeux et polyvalent, qui serait plus tard utilisé par Arnold Reuben dans sa recette emblématique de cheesecake new-yorkais.
L’ancien propriétaire du restaurant Turf utilisa pour la première fois du fromage frais dans le cheesecake en question, accompagné des ingrédients suivants dans les proportions appropriées : biscuits Graham, beurre, vanille, noix, crème liquide, farine pâtissière, sucre, yaourt, myrtilles et framboises.
Et la gastronomie du pays des étoiles et des rayures ne se résume pas seulement à des pizzas, des hamburgers et des hot-dogs. Cette recette de cheesecake rivalise avec le tiramisu italien, le gâteau Sacher viennois ou les brownies classiques, eux aussi d’origine américaine.